1. ควบคุมไขมันในเลือด

การบริโภคอินูลินสามารถลดระดับคอเลสเตอรอลรวม (TC) และคอเลสเตอรอลไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL-C) ในเลือดได้อย่างมีประสิทธิภาพ เพิ่มอัตราส่วน HDL/LDL และปรับปรุงระดับไขมันในเลือด ฮิดากะและคณะรายงานว่าผู้ป่วยสูงอายุอายุ 50 ถึง 90 ปี ที่บริโภคใยอาหารสายสั้น 8 กรัมต่อวัน มีระดับไตรกลีเซอไรด์และคอเลสเตอรอลรวมในเลือดลดลงหลังจากสองสัปดาห์ ยามาชิตะและคณะ ได้ให้ผู้ป่วยโรคเบาหวาน 18 รายรับประทานอินูลิน 8 กรัม เป็นเวลาสองสัปดาห์ พบว่าระดับคอเลสเตอรอลรวมลดลง 7.9% แต่ระดับ HDL-คอเลสเตอรอลไม่เปลี่ยนแปลง ในกลุ่มควบคุมที่รับประทานอาหาร พารามิเตอร์ข้างต้นไม่เปลี่ยนแปลง บริกเฮนติและคณะ พบว่าในชายหนุ่มสุขภาพดี 12 ราย การเพิ่มอินูลิน 9 กรัมในอาหารเช้าซีเรียลประจำวันเป็นเวลา 4 สัปดาห์ สามารถลดระดับคอเลสเตอรอลรวมได้ 8.2% และไตรกลีเซอไรด์ได้อย่างมีนัยสำคัญ 26.5%

ใยอาหารหลายชนิดช่วยลดระดับไขมันในเลือดโดยการดูดซับไขมันในลำไส้และสร้างสารประกอบเชิงซ้อนระหว่างไขมันและใยอาหารซึ่งจะถูกขับออกทางอุจจาระ นอกจากนี้ อินูลินยังถูกหมักเป็นกรดไขมันสายสั้นและแลคเตตก่อนที่จะไปถึงปลายลำไส้ แลคเตตเป็นตัวควบคุมการเผาผลาญของตับ กรดไขมันสายสั้น (อะซิเตตและโพรพิโอเนต) สามารถใช้เป็นพลังงานในเลือด และโพรพิโอเนตยับยั้งการสังเคราะห์คอเลสเตอรอล

2. ลดน้ำตาลในเลือด

อินูลินเป็นคาร์โบไฮเดรตที่ไม่ทำให้ระดับกลูโคสในปัสสาวะเพิ่มขึ้น ไม่ได้ถูกไฮโดรไลซ์เป็นน้ำตาลโมเลกุลเดี่ยวในลำไส้ส่วนบน จึงไม่ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดและระดับอินซูลินเพิ่มขึ้น ปัจจุบันงานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการลดลงของระดับน้ำตาลในเลือดขณะอดอาหารเป็นผลมาจากกรดไขมันสายสั้นที่ผลิตขึ้นจากการหมักฟรุคโตโอลิโกแซ็กคาไรด์ในลำไส้ใหญ่

3. ส่งเสริมการดูดซึมแร่ธาตุ

อินูลินสามารถช่วยเพิ่มการดูดซึมแร่ธาตุต่างๆ เช่น Ca2+, Mg2+, Zn2+, Cu2+ และ Fe2+ ได้อย่างมาก จากรายงานพบว่าวัยรุ่นบริโภคฟรุคแทนชนิดสายยาวและสายสั้น 8 กรัม/วัน เป็นเวลา 8 สัปดาห์ และ 1 ปีตามลำดับ ผลการศึกษาพบว่าการดูดซึม Ca2+ เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ และปริมาณแร่ธาตุและความหนาแน่นของกระดูกในร่างกายก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน

กลไกหลักที่อินูลินส่งเสริมการดูดซึมแร่ธาตุคือ: 1. ไขมันสายสั้นที่เกิดจากการหมักอินูลินในลำไส้ใหญ่ทำให้ต่อมไครพท์บนเยื่อบุผิวตื้นขึ้น เซลล์ไครพท์มีขนาดใหญ่ขึ้น ส่งผลให้พื้นที่การดูดซึมเพิ่มขึ้น และหลอดเลือดดำในลำไส้ใหญ่มีการขยายตัวมากขึ้น 2. กรดที่เกิดจากการหมักช่วยลดค่า pH ของลำไส้ใหญ่ ซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถในการละลายและการดูดซึมของแร่ธาตุหลายชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งกรดไขมันสายสั้นสามารถกระตุ้นการเจริญเติบโตของเซลล์เยื่อบุผิวลำไส้ใหญ่และเพิ่มความสามารถในการดูดซึมของเยื่อบุลำไส้ 3. อินูลินสามารถส่งเสริมจุลินทรีย์บางชนิด หลั่งเอนไซม์ไฟเตส ซึ่งสามารถปลดปล่อยไอออนโลหะที่ถูกคีเลตด้วยกรดไฟติกและส่งเสริมการดูดซึม 4. กรดอินทรีย์บางชนิดที่เกิดจากการหมักสามารถคีเลตไอออนโลหะและส่งเสริมการดูดซึมไอออนโลหะ

4．ควบคุมจุลินทรีย์ในลำไส้ ปรับปรุงสุขภาพลำไส้ และป้องกันอาการท้องผูก

อินูลินเป็นใยอาหารธรรมชาติที่ละลายน้ำได้ ซึ่งกรดในกระเพาะอาหารแทบจะไม่สามารถย่อยและย่อยสลายได้ จุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ในลำไส้ใหญ่เท่านั้นที่สามารถนำไปใช้ได้ จึงช่วยปรับปรุงสภาพแวดล้อมในลำไส้ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าระดับการเพิ่มจำนวนของบิฟิโดแบคทีเรียขึ้นอยู่กับจำนวนบิฟิโดแบคทีเรียในลำไส้ใหญ่ของมนุษย์ เมื่อจำนวนบิฟิโดแบคทีเรียในลำไส้ใหญ่ลดลง จะเห็นผลลัพธ์ที่ชัดเจนหลังจากใช้อินูลิน เมื่อจำนวนบิฟิโดแบคทีเรียในลำไส้ใหญ่เพิ่มขึ้นมาก การใช้อินูลินจะเห็นผลอย่างมีนัยสำคัญ แต่ผลลัพธ์หลังจากใช้ผงอินูลินยังไม่ชัดเจน ประการที่สอง การรับประทานอินูลินสามารถกระตุ้นการเคลื่อนไหวของระบบทางเดินอาหาร ปรับปรุงการทำงานของระบบทางเดินอาหาร เพิ่มความอยากอาหาร และเพิ่มภูมิคุ้มกันของร่างกาย

5. ยับยั้งการผลิตสารพิษจากการหมัก ปกป้องตับ

หลังจากอาหารถูกย่อยและดูดซึมแล้ว อาหารจะไปถึงลำไส้ใหญ่ ภายใต้การทำงานของแบคทีเรียซาโปรไฟต์ในลำไส้ (เช่น อีโคไล แบคเทอรอยเดต ฯลฯ) สารพิษหลายชนิด (เช่น แอมโมเนีย ไนโตรซามีน ฟีนอลและครีซอล กรดน้ำดีทุติยภูมิ ฯลฯ) และกรดไขมันสายสั้นที่เกิดจากการหมักอินูลินในลำไส้ใหญ่ สามารถลดค่า pH ของลำไส้ใหญ่ ยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียซาโปรไฟต์ ลดการผลิตสารพิษ และลดการระคายเคืองต่อผนังลำไส้ อินูลินมีกิจกรรมการเผาผลาญหลายอย่าง จึงสามารถยับยั้งการผลิตสารพิษ เพิ่มความถี่และน้ำหนักของการขับถ่าย เพิ่มความเป็นกรดของอุจจาระ เร่งการขับสารก่อมะเร็ง และผลิตกรดไขมันสายสั้นที่มีฤทธิ์ต้านมะเร็ง ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการป้องกันมะเร็งลำไส้ใหญ่

6. ป้องกันอาการท้องผูกและรักษาโรคอ้วน

ใยอาหารช่วยลดระยะเวลาที่อาหารตกค้างในทางเดินอาหารและเพิ่มปริมาณอุจจาระ ช่วยบรรเทาอาการท้องผูกได้อย่างมีประสิทธิภาพ สรรพคุณในการลดน้ำหนักคือเพิ่มความหนืดของอาหารและลดความเร็วในการเข้าสู่ลำไส้เล็กจากกระเพาะอาหาร ช่วยลดความหิวและลดปริมาณการรับประทานอาหาร

7. อินูลินมีปริมาณฟรุคโตโอลิโกแซ็กคาไรด์ 2-9 เล็กน้อย

การศึกษาแสดงให้เห็นว่าฟรุกโตโอลิโกแซ็กคาไรด์สามารถเพิ่มการแสดงออกของปัจจัยโภชนาการในเซลล์ประสาทสมอง และมีผลป้องกันที่ดีต่อความเสียหายของเซลล์ประสาทที่เกิดจากคอร์ติโคสเตอโรน มีฤทธิ์ต้านอาการซึมเศร้าที่ดี