1. Kontrola poziomu lipidów we krwi

Spożycie inuliny może skutecznie obniżyć poziom całkowitego cholesterolu (TC) w surowicy i cholesterolu lipoprotein o niskiej gęstości (LDL-C), zwiększyć stosunek HDL/LDL i poprawić status lipidowy krwi. Hidaka i wsp. donieśli, że u pacjentów w wieku od 50 do 90 lat, którzy spożywali 8 g krótkołańcuchowego błonnika pokarmowego dziennie, po dwóch tygodniach stwierdzono niższe stężenie trójglicerydów i cholesterolu całkowitego we krwi. Yamashita i wsp. karmili 18 pacjentów z cukrzycą 8 g inuliny przez dwa tygodnie. Całkowity cholesterol spadł o 7,9%, ale cholesterol HDL nie zmienił się. W grupie kontrolnej, która spożywała pokarmy, powyższe parametry nie uległy zmianie. Brighenti i wsp. zaobserwowali, że u 12 zdrowych młodych mężczyzn dodanie 9 g inuliny do codziennego śniadania zbożowego przez 4 tygodnie spowodowało obniżenie całkowitego cholesterolu o 8,2% i trójglicerydów o znaczące 26,5%.

Wiele rodzajów błonnika pokarmowego obniża poziom lipidów we krwi poprzez wchłanianie tłuszczu jelitowego i tworzenie kompleksów tłuszczowo-błonnikowych, które są wydalane z kałem. Co więcej, sama inulina jest fermentowana do krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych i mleczanu, zanim dotrze do końca jelita. Mleczan reguluje metabolizm wątroby. Krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe (octan i propionian) mogą być wykorzystywane jako paliwo we krwi, a propionian hamuje syntezę cholesterolu.

2. Obniżenie poziomu cukru we krwi

Inulina to węglowodan, który nie powoduje wzrostu stężenia glukozy w moczu. Nie ulega hydrolizie do cukrów prostych w górnym odcinku jelita grubego, a zatem nie powoduje wzrostu poziomu cukru we krwi ani insuliny. Badania pokazują, że obniżenie stężenia glukozy we krwi na czczo jest wynikiem działania krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych, powstających w wyniku fermentacji fruktooligosacharydów w jelicie grubym.

3. Wspomaga wchłanianie minerałów

Inulina może znacznie poprawić wchłanianie minerałów takich jak Ca2+, Mg2+, Zn2+, Cu2+ i Fe2+. Według doniesień, młodzież spożywała 8 g dziennie (długo- i krótkołańcuchowych fruktanów typu inuliny) odpowiednio przez 8 tygodni i 1 rok. Wyniki wykazały, że wchłanianie Ca2+ uległo znacznemu zwiększeniu, a zawartość minerałów i gęstość kości również znacząco wzrosły.

Główny mechanizm, poprzez który inulina wspomaga wchłanianie składników mineralnych, jest następujący: 1. Krótkołańcuchowy tłuszcz wytwarzany przez fermentację inuliny w jelicie grubym powoduje, że krypty na błonie śluzowej stają się płytsze, komórki krypt wzrastają, zwiększając w ten sposób obszar wchłaniania, a żyły ślepe stają się bardziej rozwinięte. 2. Kwas wytwarzany przez fermentację obniża pH jelita grubego, co poprawia rozpuszczalność i biodostępność wielu minerałów. W szczególności krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe mogą stymulować wzrost komórek błony śluzowej jelita grubego i poprawiać zdolność wchłaniania błony śluzowej jelit; 3. Inulina może wspomagać niektóre mikroorganizmy. Wydzielają fitazę, która może uwalniać jony metali chelatowane kwasem fitynowym i wspomagać jego wchłanianie. 4. Niektóre kwasy organiczne wytwarzane przez fermentację mogą chelatować jony metali i wspomagać wchłanianie jonów metali.

4. Reguluje mikroflorę jelitową, poprawia zdrowie jelit i zapobiega zaparciom

Inulina to naturalny, rozpuszczalny w wodzie błonnik pokarmowy, który jest trudno hydrolizowany i trawiony przez kwas żołądkowy. Może być on wykorzystywany wyłącznie przez pożyteczne mikroorganizmy w jelicie grubym, poprawiając w ten sposób środowisko jelitowe. Badania wykazały, że stopień proliferacji bifidobakterii zależy od ich początkowej liczby w jelicie grubym człowieka. Wraz ze spadkiem początkowej liczby bifidobakterii, efekt proliferacji jest oczywisty po zastosowaniu inuliny. Przy dużej początkowej liczbie bifidobakterii, zastosowanie inuliny ma znaczący wpływ. Efekt po zastosowaniu proszku nie jest oczywisty. Po drugie, spożywanie inuliny może poprawić motorykę przewodu pokarmowego, funkcjonowanie przewodu pokarmowego, trawienie i apetyt oraz wzmocnić odporność organizmu.

5. Hamuje produkcję toksycznych produktów fermentacji, chroni wątrobę

Po strawieniu i wchłonięciu pokarm dociera do okrężnicy. Pod wpływem saprofitycznych bakterii jelitowych (E. coli, Bacteroidetes itp.), wiele toksycznych metabolitów (takich jak amoniak, nitrozoaminy, fenol i krezol, wtórne kwasy żółciowe itp.) oraz krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe wytwarzane w wyniku fermentacji inuliny w okrężnicy mogą obniżyć pH okrężnicy, zahamować wzrost bakterii saprofitycznych, zmniejszyć produkcję toksycznych produktów i zmniejszyć ich podrażnienie ściany jelita. Ze względu na szereg aktywności metabolicznych inuliny, może ona hamować produkcję substancji toksycznych, zwiększać częstotliwość i masę wypróżnień, zwiększać kwasowość kału, przyspieszać wydalanie substancji rakotwórczych i wytwarzać krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe o działaniu przeciwnowotworowym, co jest korzystne w zapobieganiu rakowi okrężnicy.

6. Zapobiegaj zaparciom i lecz otyłość.

Błonnik pokarmowy skraca czas zalegania pokarmu w przewodzie pokarmowym i zwiększa objętość stolca, skutecznie lecząc zaparcia. Jego działanie odchudzające polega na zwiększeniu lepkości treści pokarmowej i zmniejszeniu szybkości przemieszczania się pokarmu z żołądka do jelita cienkiego, co zmniejsza uczucie głodu i ilość przyjmowanego pokarmu.

7. Inulina zawiera niewielką ilość 2-9 fruktooligosacharydów.

Badania wykazały, że fruktooligosacharyd może zwiększać ekspresję czynników troficznych w komórkach nerwowych mózgu i wykazuje dobre działanie ochronne na uszkodzenia neuronów wywołane kortykosteronem. Ma również dobre działanie przeciwdepresyjne.