大豆イソフラボンは双方向の調節作用を発揮し、乳がんのリスクを軽減する

● 定期的に摂取する大豆イソフラボン乳がんのリスクを軽減できる

乳がんは女性におけるがん疾患の第1位であり、近年その罹患率は年々増加しています。乳がん発症の危険因子の一つはエストロゲンへの曝露です。そのため、多くの人が大豆製品には大豆イソフラボンが含まれていると信じています。これらの植物性エストロゲンは、体内のエストロゲン濃度を高め、乳がんのリスクを高める可能性があります。しかし実際には、大豆製品は乳がんのリスクを高めるどころか、むしろリスクを低下させるのです。

植物性エストロゲンは、植物に自然に存在する非ステロイド性化合物の一種です。その生物学的活性がエストロゲンに類似していることから、この名前が付けられました。大豆イソフラボンもその一つです。

疫学研究によると、大豆製品の摂取量が多いアジア諸国の女性における乳がん発症率は、欧米の先進国と比較して有意に低いことが分かっています。大豆製品の定期的な摂取は、乳がんの予防因子となります。

大豆を含む製品を日常的に摂取している人大豆イソフラボン大豆製品をたまにしか摂取しない、または全く摂取しない人に比べて、乳がんのリスクが20%低くなります。さらに、2種類以上の野菜、果物、魚、大豆製品を多く摂取する食生活は、乳がんの予防因子となります。

大豆イソフラボンの構造は人体内のエストロゲンと類似しており、エストロゲン受容体に結合してエストロゲン様作用を発揮します。しかし、その活性は低く、エストロゲン様作用は弱いです。

● 大豆イソフラボン双方向の調整役割を果たすことができる

大豆イソフラボンのエストロゲン様作用は、女性のエストロゲンレベルに双方向の調節作用をもたらします。体内のエストロゲンが不足している場合、体内の大豆イソフラボンはエストロゲン受容体に結合してエストロゲン様作用を発揮し、エストロゲンを補充します。一方、体内のエストロゲンレベルが高すぎる場合、大豆イソフラボンエストロゲン受容体に結合し、エストロゲン効果を発揮します。エストロゲンはエストロゲン受容体への結合を競合し、エストロゲンの働きを阻害することで、乳がん、子宮内膜がんなどの疾患のリスクを低減します。

大豆には、良質なタンパク質、必須脂肪酸、カロテン、ビタミンB群、ビタミンE、食物繊維など、健康に有益な成分が豊富に含まれています。豆乳は牛乳と同等のタンパク質含有量で、消化吸収が容易です。飽和脂肪酸を含み、牛乳よりも炭水化物が少なく、コレステロールもゼロです。高齢者や心臓血管疾患の患者にも適しています。

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