1. שליטה בשומנים בדם

צריכת אינולין יכולה להפחית ביעילות את רמות הכולסטרול הכללי (TC) ואת רמות הכולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה (LDL-C) בסרום, להעלות את יחס ה-HDL/LDL ולשפר את מצב השומנים בדם. הידקה ועמיתיו דיווחו כי חולים קשישים בגילאי 50 עד 90 שצרכו 8 גרם של סיבים תזונתיים קצרי שרשרת ביום הראו רמות נמוכות יותר של טריגליצרידים וכולסטרול כללי בדם לאחר שבועיים. יאמאשיטה ועמיתיו האכילו 18 חולי סוכרת ב-8 גרם אינולין במשך שבועיים. רמות הכולסטרול הכללי ירד ב-7.9%, אך רמות הכולסטרול HDL לא השתנו. בקבוצת הביקורת שצרכה מזון, הפרמטרים הנ"ל לא השתנו. בריגהנטי ועמיתיו הבחינו כי אצל 12 גברים צעירים ובריאים, הוספת 9 גרם אינולין לארוחת הבוקר היומית שלהם במשך 4 שבועות הפחיתה את רמות הכולסטרול הכללי ב-8.2% ואת הטריגליצרידים ב-26.5% באופן משמעותי.

סיבים תזונתיים רבים מפחיתים את רמות השומנים בדם על ידי ספיגת שומן מעיים ויצירת קומפלקסים של סיבי שומן המופרשים בצואה. יתר על כן, אינולין עצמו מותסס לחומצות שומן קצרות שרשרת ולקטט לפני שהוא מגיע לסוף המעי. לקטט הוא מווסת של חילוף החומרים בכבד. חומצות שומן קצרות שרשרת (אצטט ופרופיונט) יכולות לשמש כדלק בדם, ופרופיונט מעכב סינתזת כולסטרול.

2. הורדת רמת הסוכר בדם

אינולין הוא פחמימה שאינה גורמת לעלייה ברמת הגלוקוז בשתן. הוא אינו מתפרק לסוכרים פשוטים במעיים העליונים ולכן אינו מעלה את רמות הסוכר בדם ואת רמות האינסולין. מחקרים מראים כעת כי הירידה ברמת הגלוקוז בדם בצום היא תוצאה של חומצות שומן קצרות שרשרת המיוצרות על ידי תסיסה של פרוקטואוליגוסכרידים במעי הגס.

3. לקדם את ספיגת המינרלים

אינולין יכול לשפר מאוד את ספיגת המינרלים כגון Ca2+, Mg2+, Zn2+, Cu2+ ו-Fe2+. על פי דיווחים, מתבגרים צרכו 8 גרם ליום (פרוקטנים מסוג אינולין ארוך שרשרת וקצר שרשרת) במשך 8 שבועות ושנה בהתאמה. התוצאות הראו כי ספיגת Ca2+ גדלה משמעותית, ותכולת המינרלים והצפיפות של העצם בגוף גם כן גדלו משמעותית.

המנגנון העיקרי שבאמצעותו אינולין מקדם את ספיגת המינרלים הוא: 1. שומן קצר שרשרת המיוצר על ידי תסיסת אינולין במעי הגס גורם לקריפטות ברירית להיות רדודות יותר, תאי הקריפטה גדלים, ובכך מגדילים את שטח הספיגה, וורידי המעי הגס מתפתחים יותר. 2. החומצה המיוצרת על ידי התסיסה מפחיתה את רמת החומציות (pH) של המעי הגס, מה שמשפר את המסיסות והזמינות הביולוגית של מינרלים רבים. בפרט, חומצות שומן קצרות שרשרת יכולות לעורר את צמיחת תאי רירית המעי הגס ולשפר את יכולת הספיגה של רירית המעי; 3. אינולין יכול לקדם כמה מיקרואורגניזמים. מפריש פיטאז, שיכול לשחרר יוני מתכת הקשורים לחומצה פיטית ולקדם את ספיגתה. 4. חומצות אורגניות מסוימות הנוצרות על ידי תסיסה יכולות ליצור כלאט של יוני מתכת ולקדם את ספיגת יוני המתכת.

4. ויסות המיקרופלורה במעיים, שיפור בריאות המעיים ומונע עצירות

אינולין הוא סיב תזונתי טבעי מסיס במים שכמעט ולא ניתן להידרוליזה ולעיכול על ידי חומצת קיבה. הוא יכול לשמש רק מיקרואורגניזמים מועילים במעי הגס, ובכך לשפר את סביבת המעי. מחקרים הראו כי מידת התפשטות הביפידובקטריה תלויה במספר הראשוני של הביפידובקטריה במעי הגס האנושי. כאשר המספר הראשוני של הביפידובקטריה יורד, אפקט ההתפשטות ניכר לאחר השימוש באינולין. כאשר המספר הראשוני של הביפידובקטריה גדול, לשימוש באינולין יש השפעה משמעותית. ההשפעה לאחר מריחת האבקה אינה ניכרת. שנית, בליעת אינולין יכולה לשפר את תנועתיות מערכת העיכול, לשפר את תפקוד מערכת העיכול, להגביר את העיכול והתיאבון ולשפר את חסינות הגוף.

5. לעכב את ייצור תוצרי התסיסה הרעילים, להגן על הכבד

לאחר עיכול ונספג המזון, הוא מגיע למעי הגס. תחת פעולתם של חיידקים ספרופיטיים במעיים (E. coli, Bacteroidetes וכו'), מטבוליטים רעילים רבים (כגון אמוניה, ניטרוסמינים, פנול וקרסול, חומצות מרה משניות וכו') וחומצות שומן קצרות שרשרת המיוצרות על ידי תסיסת אינולין במעי הגס יכולים להוריד את רמת החומציות (pH) של המעי הגס, לעכב את צמיחתם של חיידקים ספרופיטיים, להפחית את ייצורם של תוצרים רעילים ולהפחית את הגירוי שלהם לדופן המעי. בשל סדרה של פעילויות מטבוליות של אינולין, הוא יכול לעכב את ייצורם של חומרים רעילים, להגביר את תדירות ומשקל היציאות, להגביר את חומציות הצואה, להאיץ את הפרשת החומרים המסרטנים ולייצר חומצות שומן קצרות שרשרת בעלות השפעות נוגדות סרטן, דבר המועיל למניעת סרטן המעי הגס.

6. מניעת עצירות וטיפולי השמנת יתר.

סיבים תזונתיים מפחיתים את זמן השהייה של מזון במערכת העיכול ומגדילים את כמות הצואה, ובכך מטפלים ביעילות בעצירות. השפעתם על ירידה במשקל היא להגביר את צמיגות התכולה ולהפחית את מהירות כניסת המזון למעי הדק מהקיבה, ובכך להפחית את הרעב ולהפחית את צריכת המזון.

7. יש כמות קטנה של 2-9 פרוקטו-אוליגוסכריד באינולין.

מחקרים הראו כי פרוקטו-אוליגוסכריד יכול להגביר את הביטוי של גורמים טרופיים בתאי עצב במוח ויש לו השפעה מגנה טובה על נזק עצבי הנגרם על ידי קורטיקוסטרון. יש לו השפעה נוגדת דיכאון טובה.